安全的飲用水水源，是安全飲用水的基礎(chǔ)條件。水污染防治法新增了對飲用水水源污染風(fēng)險進行調(diào)查評估的要求。以往的做法多是出了飲用水安全問題后，再對水源進行調(diào)查與整改。修改后的水污染防治法則要求主動、提前、全面開展調(diào)查評估。飲用水水源污染風(fēng)險調(diào)查評估有幾個問題要注意：解決對違法建設(shè)和違法排放的執(zhí)法難問題；落實對飲用水水源強化管理后提出的一些新要求，例如，區(qū)域規(guī)劃的調(diào)整、水源保護區(qū)內(nèi)新確定為污染源的遷出等；與應(yīng)對水源突發(fā)污染相結(jié)合，調(diào)查確定上游水源突發(fā)污染的風(fēng)險污染物清單，預(yù)先制定應(yīng)急處置措施；形成與完善水源保護的長效監(jiān)管機制和多部門協(xié)同機制。
水污染防治法要求，地方可根據(jù)經(jīng)濟和技術(shù)條件，制定重要江河、湖泊的水環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。但在具體實施中，大部分地方并未因地制宜制定流域性水環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。專家學(xué)者認為，制定水環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)是治理水污染的重要手段。
水污染后，通過飲水或食物鏈，污染物進入人體，使人急性或慢性中毒。砷、鉻、銨類、笨并(a)芘等，還可誘發(fā)癌癥。被寄生蟲、病毒或其它致病菌污染的水，會引起多種傳染病和寄生蟲病。重金屬污染的水，對人的健康均有危害。被鎘污染的水、食物，人飲食后，會造成腎、骨骼病變，攝入硫酸鎘20毫克，就會造成死亡。鉛造成的中毒，引起貧血，神經(jīng)錯亂。六價鉻有很大毒性，引起皮膚潰瘍，還有致癌作用。飲用含砷的水，會發(fā)生急性或慢性中毒。砷使許多酶受到抑制或失去活性，造成機體代謝障礙，皮膚角質(zhì)化，引發(fā)皮膚癌。有機磷農(nóng)藥會造成神經(jīng)中毒，有機氯農(nóng)藥會在脂肪中蓄積，對人和動物的內(nèi)分泌、免疫功能、生殖機能均造成危害。稠環(huán)芳烴多數(shù)具有致癌作用。氰化物也是劇毒物質(zhì)，進入血液后，與細胞的色素氧化酶結(jié)合，使呼吸中斷，造成呼吸衰竭窒息死亡。世界上80%的疾病與水有關(guān)。傷寒、霍亂、胃腸炎、痢疾、傳染性肝類是人類五大疾病，均由水的不潔引起。
水污染本質(zhì)上是一個河流水系的污染，它不僅意味著江河湖泊水庫的水體污染，也包括流域污染、河岸及附近水域地域污染、江河湖泊水庫的底泥污染等。流域污染不僅有工業(yè)、城市的點源污染，而且還包括更難治理的農(nóng)業(yè)、鄉(xiāng)村的面源污染，而所有這些污染都意味著土地、土壤污染。流域土壤污染、河岸地域污染和水體底泥污染往往難以治理，甚至不可逆。對于那些已經(jīng)深度污染的土地來說，即使停用化肥、殺蟲劑、除草劑和激素，在很長時間內(nèi)，土壤毒素仍然會被農(nóng)作物吸收，例如茶葉有可能20年內(nèi)仍不達標(biāo)。
對于廣大流域來說，面源污染是長期持續(xù)并且停不下來的(如今非綠色生態(tài)的種植模式，靠激素抗生素維持的養(yǎng)殖業(yè)、漁業(yè)等難以大規(guī)模轉(zhuǎn)型)，它會累積、加深土壤污染，惡化整個流域的水系環(huán)境。這里的嚴(yán)酷現(xiàn)實是，在“人口高位運行”(即我國人口在10億至14億之間運行)條件下，即使控制住工業(yè)、城市點源污染，但整個環(huán)境惡化也會持續(xù)加深。如果工業(yè)、城市的點源污染不能有效控制，那整個流域水系的水環(huán)境就會加速惡化。因此，在水污染治理方面，輕言“好轉(zhuǎn)”“改善”，風(fēng)險很大，更不用說以“明顯改善”或“總體改善”為目標(biāo)了。
因此，隨著我國經(jīng)濟和城市發(fā)展腳步的加快，水污染也會隨之加劇，居民能否喝到健康的飲用水需要引起社會各界的關(guān)注，解決水污染問題迫在眉睫。現(xiàn)階段我國的專家及學(xué)者已經(jīng)開始研究有效的解決辦法，相信在不久的將來，我國的水污染情況會適當(dāng)?shù)臏p輕，居民也不用再為飲用水安全問題擔(dān)憂。
